今日のお花「夏みかん」
壽永純昭君
ナツミカン（夏蜜柑、学名：Citrus natsudaidai）は、ミカン科ミカン属の柑橘類の一つ。別名：ナツカン（夏柑）、ナツダイダイ（夏橙）。
江戸時代中期、黒潮に乗って南方から、山口県長門市仙崎大日比（青海島）に漂着した文旦系の柑橘の種を地元に住む西本於長が播き育てたのが起源とされる。この原木は現存（ただし原木部分は根のみで、上部は接ぎ木されたもの）し、史跡及び天然記念物に指定されている。
山口県、特に萩市で多く栽培されている。明治期には萩藩において、職を失った武士への救済措置として夏みかんの栽培が奨励されており、当時植えられた夏蜜柑の木が今も萩市内に多く残る。山口県のガードレールの多くが黄色いのは1963年の山口国体の際に名産の夏みかんの色に由来して塗り替えられたためである。
1926年の初夏に萩市に来訪した、後の昭和天皇は夏みかんのあまりの香りの良さに｢この町には香水がまいてあるのか｣と言われたとの記録がある。この香りは2001年、環境省による「かおり風景100選」に選出された。
昭和初期に大分で夏蜜柑の枝変わり種の甘夏蜜柑が発見され、昭和40年代から山口県以外の地域で夏蜜柑から甘夏蜜柑への栽培切り替えが進んでいる。現在「夏蜜柑」と言えば、「甘夏蜜柑」を指す事が多い。
